乳腺癌是女性的高发癌症,是导致女性癌症死亡的第二大原因。美国乳腺癌发病率不断上升,每年新增病例约20万例。临床实验和流行病学研究表明,高雌激素水平在乳腺癌形成和发展中起关键作用。目前常用的治疗乳腺癌的药物他莫昔芬(Tamoxifen)在预防和抑制乳腺癌方面表现出良好的效果,但仍会对子宫组织产生多药耐药性和损伤。然而由于乳腺癌细胞对他莫昔芬存在多药耐药性,这大大限制了他莫昔芬的抗癌功效。

最近,科学家们将希望寄托在中草药上,因为草药通常被认为对正常细胞的毒性很低。人参皂苷是被科学家寄予厚望的天然抗癌成分,有科学家研究了人参皂苷aPPD对乳腺癌的作用,结果发现人参皂苷aPPD具有显著的抗乳腺癌作用,并且人参皂苷aPPD与他莫昔芬联合使用,可以增强抗癌作用。
而珍稀人参皂苷是从天南星科植物人参等植物中提取出来的天然人参皂苷的代谢产物,以其强大的抗癌活性在世界许多地区得到了广泛的应用。国际新研究提示,人参皂苷aPPD抑制ER阳性乳腺癌细胞雌激素刺激的基因表达和细胞增殖,并以不依赖ER的方式协同增强他莫昔芬的细胞毒性。

这项研究是由加拿大不列颠哥伦比亚省大学的研究人员进行的。首席研究员颜语说:“我们以前的研究表明,aPPD能诱导各种肿瘤细胞凋亡。aPPD对正常组织极低的毒性使其成为抗肿瘤药物的候选药物。我们现在的目标是确定aPPD是否能与雌激素受体相互作用,并评估aPPD对雌激素刺激的肿瘤细胞增殖的影响“
研究人员还研究了人乳腺癌MCF-7细胞中aPPD与雌激素受体(ER)的相互作用、ER诱导的基因表达以及细胞在体外和体内的增殖。他们发现,单用aPPD或与他莫昔芬协同作用,可阻断E2诱导的转录激活,有效抑制雌激素刺激的MCF-7细胞增殖,并协同增强他莫昔芬对乳腺癌细胞的杀伤作用。

随着科研的深入,人参皂苷aPPD有望成为一种很有潜力的乳腺癌治疗药物,为乳腺癌的治疗带来莫大的帮助。
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